H.M. RUSLI ZAINAL, S.E., M.P. (GUBERNUR RIAU KE-VIII)

Nama Lengkap       : M. Rusli Zainal

Lahir                         : Mandah, Indragiri Hilir, 3 Desember 1957

Masa Jabatan         : 2003–2008 (Periode I) dan 2008–2013 (Periode II)

H.M. Rusli Zainal merupakan salah satu tokoh politik berpengaruh yang membawa perubahan besar bagi wajah modernisasi Provinsi Riau. Lulusan Fakultas Ekonomi Universitas Riau ini meniti kariernya dari bawah sebagai seorang pengusaha dan aktivis organisasi, di mana ia sempat menjabat sebagai Wakil Sekretaris KNPI Riau hingga Ketua Umum Gapensi Riau. Langkah kepemimpinannya di dunia pemerintahan dimulai saat ia menjabat sebagai Bupati Indragiri Hilir (1999–2003). Keberhasilannya menjadi motor penggerak pembangunan di kawasan Riau Selatan inilah yang kemudian menjadi batu loncatan baginya untuk memimpin di tingkat provinsi sebagai Gubernur Riau selama dua periode, baik melalui mekanisme DPRD pada 2003 maupun pemilihan langsung pada 2008.

Masa kepemimpinan Rusli Zainal ditandai dengan lahirnya berbagai proyek infrastruktur raksasa yang mengangkat martabat Riau di kancah nasional. Salah satu pencapaian puncaknya adalah keberhasilan Riau menjadi tuan rumah Pekan Olahraga Nasional (PON) XVIII pada tahun 2012, yang sekaligus menjadi momentum pembangunan Main Stadium Riau dan Jembatan Siak III. Selain fokus pada sarana olahraga dan transportasi, ia juga mempelopori pembangunan gedung-gedung pemerintahan dengan arsitektur Melayu modern yang unik. Salah satu warisan ikoniknya adalah Gedung Perpustakaan Soeman HS; sebuah bangunan megah yang menyerupai rehal Al-Qur'an dan diresmikan pada tahun 2008 sebagai pusat literasi serta simbol budaya Melayu yang representatif bagi masyarakat Riau.